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　A子の妊娠と言う予想外の幸運に、当初計画していた海外移住計画は変更を余儀なくされた。今、私達が実際に体験している”クローン”の妊娠は過去人類に1度も経験がなく、地球誕生以来、初めての出来事と知っていただけに、私自身、体の芯が炎のように熱く燃え、神経が昂ぶり、全身が自然に興奮してくるのを抑えることが出来なかった。それは喜び、驚き、恐怖心、好奇心などが入り混じった、今でも説明の出来ない複雑な感情の湧出だったように思う。この間、海外移住の話は正直、私の考えの中（うち）から吹っ飛んでいた。ただ、健康で五体満足な子供が無事誕生することを祈る気持ちで一杯だった。しかしA子はそんな私の気持ちとは裏腹に、自然すぎるほどに自然に振舞い、夜遅くまで仕事をしたり、時には走ろうとすることさえあった。私が心配するほどには彼女は自分の行動に気を留めていない風に見えた。彼女は底抜けに明るく、全身に自信と喜びがあふれているように見えた。
　しかし夜２人になると、妊娠初期にアルコールを飲んでいたことを気にすることもあった。
　確かにアルコールには催奇形作用がある。しかし君は食事の時に少したしなむ程度だったから大丈夫だよ、と言うと少し気が休まるようだった。彼女は食事、化粧などには、ことの外、気を配っているようだった。しかし相変わらず、妊娠していることを忘れたかのように目一杯仕事をする、私がはらはらして、もう少し大人しくしていた方が良いのじゃないか？とたしなめると、クローン人間だから？と切り返す。
　私も、あなたと同様健康で丈夫な子供が欲しいのよ。だからと言って腫れ物に触るようにしないで欲しいの。強い子供が欲しいのよ！と言った。

　彼女が妊娠してからは、あの”恐怖の顔”はすっかり影を潜めていた。恐らくホルモン環境の変化が、進行する彼女の老化を食い止めていたのかも知れなかった。だとするなら産後、彼女の老化の防止はホルモン療法で可能になるのではと、少し希望が持てるようになった。私はそのことが、妊娠に付随する発見とは言えとても嬉しかった。それまで、彼女の老化を抑える手段がないかと、色々思案し続けていたのだった。

　ある夏の夜、患者の容態も落ち着いていた。夕食後、珍しくA子が蛍を見に行きたいと言い出した。子供のころ、彼女の父は日本の蛍が珍しく、しばしば夜、彼女をつれて散歩したと言うのである。
　診療所から、車で山道を下って行くと村の水田に出る。うるさいほど蛙の声が響き渡り、遠くでふくろうの鳴き声が聞こえた。人家は少なく墨を塗ったような暗闇で、山手の方角に蝋燭のような電柱の灯りが点在して見える。車が行き交う為の少し広くなった道端に停車すると、A子が車の、フラッシュを点滅してみたら、と言う。暫くすると、何処からともなく山手の方から蛍が押し寄せて来た。
　面白いでしょう。車を仲間と勘違いしているみたい。私が呆気にとられていると蛍は車の周囲を窓に触れんばかりに飛び回る。まるで火の玉みたい！と彼女が言う。
　私は感心したが、少し薄気味悪くなった。
　　つづく

ジョージ北峰 ｜MAIL