恐怖のサル使いに出会った。
彼はしわがれた声を嗄らしながら二匹のサルと一緒に
しきりに芸をしてくれた
サルたちが「大漁うたいこみ」をバックに
舟をこいだり
「草津節」とともに湯もみといって、温泉の中を板で
まわしたりする
鞠の上にのったり、竹馬にのったり、サルたちも容易でない様子
そしてサル使いは、ひとしきりのサルの芸の後、
このサルは去年フジテレビの仕事によばれてーなどと
サルの自慢話が絶えない
この温泉街の動物園で何十年と
サルたちと芸をして生活しているのだろう

サルはすでに疲れ果てているようで
サル使いのおじいさんが「おねえちゃん！」とそのサルのことを
呼ぶが、なかなか素直に反応せず
笑って人を小馬鹿にしたような様子でおどけてみせる
おじいさんはいよいよ頭にきて
さけんだり、サルをおいかけたりしている
その様子のほうが可笑しかったりして
「ああ…サルと私たちってそう遠くない生き物なんだなぁ」などと
思いながら
サルが何考えてるのか頭の中をむしょうに知りたくなり
人とのコミュニケーションの前にサルとのコミュニケーションに
チャレンジしてみたくなる
そんなサル使いとサルさんたちの…そう、同じ類人猿としての、ステージだった。