来週から、平成１４年第４回定例会が始まる。定例会では、まず各会派（３名以上の議員で構成されたもののみ）が質問をし、これに区長が答える代表質問（一会派６０分だったと思う）と、担当理事者（部長や科長）に聞く一般質問（所属議員一人につき７分）がある。私は自由党、一人なので、代表質問はできない。一般質問も１０分間のみ。これには、答弁もふくまれるので、質問時間は、７分程度となってしまう。議員になりたてのころは、１０分では何もできない、と悩んだものだが、３年もやってみると、１０分でも本会議で発言することが改革になることを痛感した。一般質問でも、代表質問でも、事前に質問通告といって、こんな質問をしますよ、と概要（せいぜい2〜３行）を議長あてに提出する。すると、経営管理部の担当課長から、”質問原稿まだか、まだか”の催促の電話がはいり出す。作家の締め切り日に編集者が追い掛け回す、あれと似たようなものだ。１０分だからノー原稿でしゃべらせてくれればいいのだが、”適切な答弁”のため、そうはいかないらしい。結果、本会議での質問は、原稿全文が事前に役人にわたり、答弁も、前日までに出来上がって、それを、議場で”朗読”しているのである。たまには、質問通告にないことを聞く猛者もいるが、１０分では、そんな芸当もできない。まあ、一般質問は、本で言えば目次か、あらすじ、宣戦布告のようなもので、この質問の後、予算、決算委員会や、実際の現場で正していく、というのが私のやり方になってきた。実際、”この件は、次回の一般質問でおうかがいしますから”と問題を提起しただけで、改善されるケースは多い。さてさて、今回の”宣戦布告”は、どこの部署にしようかな…